Criminal Minds ist eine US-amerikanische Fernsehserie, die erstmals am 22. September 2005 vom Sender CBS ausgestrahlt wurde. In der Serie wird die Arbeit des FBI im Bereich der operativen Fallanalyse („Profiling“) durch die Behavioral Analysis Unit (BAU) aus Quantico (Virginia) dargestellt. Criminal Minds unterscheidet sich von anderen Serien durch die Fokussierung auf den jeweiligen Kriminellen und weniger auf das Verbrechen im Allgemeinen. Am 18. Mai 2011 wurde Criminal Minds für eine siebte Staffel verlängert.
Im Februar 2012 gab Deadline.com bekannt, dass Paget Brewster die Serie nach dem Ende der siebten Staffel nun endgültig verlassen wird.
Knapp einen Monat später gab CBS die Verlängerung um eine achte Staffel bekannt.

Hauptcharaktere

Aaron „Hotch“ Hotchner
Supervisory Special Agent/Unit Chief. Er war vor seiner Versetzung zur BAU in der FBI-Außenstelle in Seattle eingesetzt, davor war er Staatsanwalt. Er ist in der ersten Staffel gerade Vater geworden und sein Versuch, Beruf und Familie im Gleichgewicht zu halten, wird in der Serie mehrfach thematisiert. In der dritten Staffel kommt es zu mehrfachem Streit mit seiner Frau Haley, die ihm vorwirft, zu wenig an seine Familie zu denken. Sie trennen sich und wenige Folgen später reicht Haley die Scheidung ein. Seinen Sohn Jack, der bei Haley lebt, sieht er nur noch selten. Von der ersten bis zur vierten Staffel war er der Leiter der Einheit. Während der Reaper seine Familie bedroht, gibt er seinen Posten an Morgan ab, nachdem der Reaper aber getötet wurde, erhielt er in der Mitte der fünften Staffel seine Position zurück. Nach Haley´s Ermordung kehrt Hotch wieder zur BAU zurück und seine Schwägerin Jessica kümmert sich um seinen Sohn Jack. Hotch hat einen jüngeren Bruder Sean, zu dem das Verhältnis etwas angespannt ist. Ihr Vater war ebenfalls Staatsanwalt, wie Hotch vor seiner Karriere bei der BAU, und Sean sollte ebenfalls diese Karrierelaufbahn verfolgen, wird aber stattdessen Koch. Der Vater starb jung, im Alter von 47 Jahren, an einem Herzinfarkt.

Derek Morgan
Supervisory Special Agent/stellv. Unit Chief. Bevor er zur BAU ging, war er Polizist in Chicago. Er ist Spezialist für zwanghafte Verbrechen und war schon einmal 18 Monate lang als verdeckter Ermittler tätig. In der zweiten Staffel stellt sich heraus, dass er bei der Ermordung seines Vaters anwesend war und als Kind unter sexuellem Missbrauch litt. Seine Scherze gehen häufig auf Kosten seines Kollegen Reid, welche jedoch nicht boshafter Natur, sondern nur witzig gemeint sind. Eine besondere Beziehung hat er zu Penelope, da sie „sein Mädchen“ ist – sie stehen sich sehr nahe. In der fünften Staffel wird er, durch den Rücktritt Hotchs, Leiter des Teams. Er gab jedoch Hotch, nach der Tötung des Reapers, die Position wieder ab.

Dr. Spencer Reid
Supervisory Special Agent. Er ist 30 Jahre alt und besitzt drei Doktorgrade (Mathematik, Chemie und Ingenieurwissenschaften). Außerdem studierte er Medizin, was in der fünften Staffel zur Sprache kommt, als er sich selbst gesund schreibt, nachdem er bei einem Einsatz einen glatten Durchschuss am Bein erlitten hat - was Hotch jedoch nicht zulässt und sich lieber auf das Urteil eines anderen Arztes verlässt. Er beendete die Highschool mit zwölf Jahren. Reid ist ein Statistikexperte. Er selbst sagt, dass man Intelligenz nicht messen könne, gibt aber zu, dass er ein eidetisches Gedächtnis besäße, einen IQ von 187 habe und 20.000 Wörter pro Minute lesen könne. Er bezeichnet sich selbst als Genie. Zu Gideon hatte er ein ganz besonderes Verhältnis. Dieser behandelte ihn fast wie einen Sohn. Mitte der zweiten Staffel wird er von einem Psychokiller gefangengenommen, gefoltert und von Drogen abhängig gemacht. Die Sucht wird in weiteren Folgen nicht thematisiert, es gibt jedoch Andeutungen, dass er weiterhin abhängig sei. Erst Mitte der dritten Staffel sieht man ihn bei einer Drogenberatung. Dort erwähnt er, dass er seit zehn Monaten keine Drogen mehr nehme.

Jennifer „JJ“ Jareau
Supervisory Special Agent. Sie ist die Verbindungsfrau der BAU zur Presse und zu den örtlichen Polizeibehörden. Sie ist einmal mit Reid zu einem Spiel der Washington Redskins gegangen, aus diesem Date hat sich aber nichts weiter entwickelt. In der dritten Staffel kommt sie mit Det. William LaMontagne Jr. zusammen. In der vierten Staffel bekommen sie ihren Sohn Henry, dessen Paten Reid und Garcia werden. Während ihres Mutterschaftsurlaubs wird sie von Jordan Todd vertreten. In der fünften Staffel kommt raus, dass sich ihre ältere Schwester umbrachte, als JJ elf Jahre alt war. Anfang der sechsten Staffel muss sie das Team unfreiwillig verlassen und wird ins Pentagon versetzt, kehrt aber zu Beginn der siebten Staffel wieder ins Team zurück.

Penelope Garcia
Audio/Visual Technician. Sie ist die technische Expertin der BAU im Hauptquartier in Quantico. Sie hat mit ihren besonderen Fähigkeiten mit Computern das Netzwerk des FBI geknackt und kam so an die Stelle bei der BAU. In der dritten Staffel wird sie nach einem Date angeschossen. Sie überlebt diesen Mordversuch, da die Kugel das Herz knapp verfehlt hat. In der darauffolgenden Folge übernimmt Kevin Lynch ihre Arbeit und ist von ihrem Arbeitsplatz erstaunt. Im Laufe der Staffel entwickelt sich dann eine Beziehung zwischen den beiden.

Emily Prentiss
Supervisory Special Agent. Sie tritt Mitte der zweiten Staffel zum Team hinzu. Eigentlich hatte Hotch die Versetzung abgelehnt, was ihr aber nicht gemeldet wurde. Er hatte das Personal ihrer Mutter, welche Botschafterin ist, auf Unbedenklichkeit hin überprüft, und nimmt an, dass sie aufgrund ihrer Beziehungen die Stelle bei der BAU bekommen habe. Am Ende der Folge kann sie ihn jedoch überzeugen, sie im Team aufzunehmen. Stattdessen wurde sie von der Vorgesetzten Erin Strauss in das Team geholt, um Beweise gegen Hotch zu sammeln, was sie aber nach der Versetzung ablehnt. Prentiss spricht fließend Arabisch, da sie ihre Kindheit im Nahen Osten verbracht hat. Außerdem spricht sie fließend Italienisch, Französisch, Spanisch und teilweise Russisch. Mitte bis Ende der sechsten Staffel erfährt das Team, dass sie vor acht Jahren undercover gegen Ian Doyle ermittelt hat. Von diesem wird sie dann scheinbar umgebracht, hat jedoch, wie sich später aber herausstellt, überlebt und den Tod mit Hilfe von JJ nur vorgetäuscht, um sich vor Doyle zu schützen. Anfang der siebten Staffel kehrt sie zum Team zurück. Am Ende der siebten Staffel verlässt sie die Serie aber endgültig.

David Rossi
Senior Supervisory Special Agent. Er war im Vorruhestand, bis er freiwillig – aufgrund des Ausscheidens von Gideon – zur BAU zurückkehrt. Er schied aus, um auf Vorlesetour für seine Bücher zu gehen. Seine Berühmtheit macht es ihm anfänglich schwer, mit Hotch warm zu werden. Ein ungelöster Fall aus seiner Vergangenheit setzt ihm in der dritten Staffel zu, kann jedoch mithilfe des Teams gelöst werden. Er hat den Charakter einer Vaterfigur für das Team.